Der Erste Weltkrieg begann am 28.Juli 1914 und endete am 11.November 1918. Von Zeitgenossen als "Großer Krieg" bezeichnet, umfassten seine Kriegsteilnehmer einen Großteil Europas, das Russische Reich, die Vereinigten Staaten und das Osmanische Reich, wobei die Kämpfe auch in den Nahen Osten, Afrika und Teile Asiens expandierten. Einer der tödlichsten Konflikte in der Geschichte, schätzungsweise neun Millionen Menschen wurden im Kampf getötet, während über fünf Millionen Zivilisten an militärischer Besetzung, Bombardierung, Hunger und Krankheiten starben.
Friedens- und Konfliktforschung ist ein akademisches Feld, das gewalttätige und gewaltfreie Verhaltensweisen sowie strukturelle Mechanismen identifiziert und analysiert, die gewalttätige und gewaltfreie soziale Konflikte begleiten. Dies dient dazu, die Prozesse, die zu einem wünschenswerten menschlichen Zustand führen, besser zu verstehen. Eine Variante, Peace Studies (Irenology), ist eine interdisziplinäre Anstrengung zur Prävention, Deeskalation und Lösung von Konflikten. Dies steht im Gegensatz zu Kriegsstudien (Polemologie), die auf die effiziente Erzielung des Sieges in Konflikten gerichtet sind. Zu den beteiligten Disziplinen gehören Politikwissenschaft, Geographie, Wirtschaftswissenschaften, Psychologie, Soziologie, Internationale Beziehungen, Geschichte, Anthropologie, Religionswissenschaft und Gender Studies sowie eine Vielzahl anderer Disziplinen.
Pazifismus kann auf moralischen Prinzipien (eine deontologische Sicht) oder Pragmatismus (eine konsequentialistische Sicht) basieren. Prinzipieller Pazifismus hält fest, dass alle Formen gewalttätigen Verhaltens unangemessene Antworten auf Konflikte sind und moralisch falsch sind. Der Pragmatische Pazifismus vertritt die Auffassung, dass die Kosten von Krieg und interpersonaler Gewalt so hoch sind, dass bessere Wege zur Beilegung von Streitigkeiten gefunden werden müssen.