Der erste Spieler, der als "X" bezeichnet wird, hat in der ersten Runde drei mögliche strategisch unterschiedliche Positionen zu markieren. Oberflächlich betrachtet mag es scheinen, als gäbe es neun mögliche Positionen, die den neun Quadraten im Raster entsprechen. Durch Drehen des Bretts werden wir jedoch feststellen, dass in der ersten Runde jede Eckmarkierung strategisch jeder anderen Eckmarkierung entspricht. Das gleiche gilt für jede Kantenmarkierung (Seitenmitte). Aus strategischer Sicht gibt es daher nur drei mögliche erste Markierungen: Ecke, Kante oder Mitte. Spieler X kann von jedem dieser Startpunkte aus gewinnen oder ein Unentschieden erzwingen; Das Spielen der Ecke gibt dem Gegner jedoch die kleinste Auswahl an Feldern, die gespielt werden müssen, um nicht zu verlieren.[17] Dies könnte darauf hindeuten, dass die Ecke der beste Eröffnungszug für X ist, eine andere Studie[18] zeigt jedoch, dass ein Eröffnungszug in der Mitte für X am besten ist, wenn die Spieler nicht perfekt sind.

Der zweite Spieler, der mit "O" bezeichnet wird, muss auf das Eröffnungszeichen von X so reagieren, dass er den erzwungenen Sieg verhindert. Spieler O muss auf eine Ecköffnung immer mit einer Mittelmarkierung reagieren und auf eine Mittelöffnung mit einer Eckmarkierung. Eine Kantenöffnung muss entweder mit einer Mittenmarkierung, einer Eckmarkierung neben dem X oder einer Kantenmarkierung gegenüber dem X beantwortet werden. Alle anderen Antworten ermöglichen es X, den Sieg zu erzwingen. Sobald die Eröffnung abgeschlossen ist, besteht die Aufgabe von O darin, die obige Prioritätenliste zu befolgen, um das Unentschieden zu erzwingen oder einen Gewinn zu erzielen, wenn X ein schwaches Spiel macht.